Hoi Allemaal,

Zoals de meeste van jullie wel weten begint voor mij over dik een week de zomer. Maandag 26 Januari vertrek ik naar Mumbai , waar het momenteel 33 graden is. In deze stad ga ik 3 maanden leven, onderzoek doen en natuurlijk ook veel leuke dingen beleven. Om het thuisfront een beetje op de hoogte te houden zal ik op deze website regelmatig wat vertellen over mijn bezigheden. Dit zullen denk ik geen ellenlange verhalen worden, maar ik zal wel proberen jullie een indruk te geven hoe het mij in India vergaat. Uiteraard zal ik hierbij mijn verhalen ondersteunen met wat foto’s.

Maar wat is nu eigenlijk precies de reden dat ik naar India ga? Zeker niet om de wereld te verbeteren en zeker wel omdat het mij een super leuke ervaring lijkt. Maar de precieze reden is, omdat ik mee ga doen aan het Respace Project. Dit is een onderzoeksproject vanuit de Universiteit Utrecht naar de ruimtelijke ontwikkeling van steden in Azië. Aanleiding voor dit onderzoek is dat door processen als globalisering en het ontstaan van een netwerksamenleving steden veranderen. Veel wetenschappers zijn van opvatting dat deze verandering slecht is en dat er een algemeen proces gaande is waarin steden ruimtelijk versplinteren en verschillende bevolkingsgroepen apart van elkaar komen te leven. Wij willen middels het onderzoek hier een genuanceerder beeld tegenover zetten. Want hoe ontwikkelen steden zich in werkelijkheid, welke verklaring kan voor deze ontwikkeling worden gegeven en waarom ontwikkelen verschillende steden elk op een eigen manier. Dit zijn vragen die wij willen beantwoorden en ook in Nederland van belang zijn voor bijvoorbeeld het integratiedebat of het effectief interveniëren in de ruimte om ons heen. Het Respace Project richt zich hierbij op de ontwikkeling van steden in Azië, omdat steden in dit deel van de wereld in razend tempo zijn veranderd en ontwikkeld. In eerdere jaren van het onderzoeksproject is er onderzoek verricht in Bangkok, Tokyo, Hong Kong, Guangzhao en dit jaar dus in Mumbai. Samen met 9 andere studenten en docent dr. Bart Wissink ga ik onderzoek doen naar de ontwikkeling van de ruimtelijke vorm van Mumbai en de verklaring voor deze ontwikkeling. Elke student richt zich hierbij op één specifiek onderwerp en ik persoonlijk op de publieke/sociale woonsector. De publieke woonsector omhelst grofweg alle formele woningen in het bezit van de overheid of van andere non-profit organisaties die bestemd zijn voor overwegend de lagere of midden inkomensgroepen. Een interessant onderwerp vind ik, waarin ook het debat terugkomt welke rol de overheid moet spelen in deze veranderende wereld.

Zo genoeg hierover verteld, anders vallen sommige van jullie misschien in slaap. Verder heb ik eigenlijk nog niet zoveel te vertellen, ook al omdat ik nog niet heel actief bezig ben met mijn voorbereiding. Ik zie het allemaal wel en laat het straks maar lekker over me heen komen. Ik heb er in ieder geval heel veel zin in, ook al zal ik mijn vrienden en natuurlijk Chantal heel erg gaan missen. En mijn broers, ouders, schoonouders, schoonzussen, Sjakie en natuurlijk mijn opa en oma uiteraard ook. Zo iedereen opgenoemd? Ik ga nog even lekker genieten van mijn (voorlopig) laatste daagjes in Nederland. Tot in India!